MATISSE (H.) & MALLARMÉ (S.) Poésies Lausanne, Albert Skira, 1932
in-4°, en ff., couverture, chemise et étui
Première véritable œuvre de Matisse en tant qu'illustrateur. Matisse fut sollicité par Albert Skira, qui venait de se lancer dans le livre illustré et avait obtenu une première collaboration de Picasso sur les Métamorphoses d'Ovide. Le peintre signa un contrat d'un trentaine d'estampes, destinées à l'origine aux Amours de Psyché de La Fontaine, que l'éditeur suisse remplaça par Poésies de Stéphane Mallarmé (1842-1898) sans que la teneur du contrat en soit modifiée. S'engageant à soixante et un ans dans un domaine qu'il n'avait jamais pratiqué, Matisse (1869-1954) déploya librement son talent, remplissant les pages de ses compositions au gré de son inspiration et sans être asservi au texte. C'est ainsi que l'entendait Mallarmé, pour qui l'illustration ne devait pas être un simple ornement, et qui refusa, au nom de ce principe, les culs-de-lampe, fleurons et bandeaux de Théo Van Rysselberghe prévus pour la seconde édition de Poésies chez Edmond Deman en 1899. Le livre fut exposé à la galerie Marie Harriman à New York du 3 au 10 décembre 1932, cette dernière détenant l'exclusivité de la vente de l'ouvrage aux États-Unis et aux Américains vivant hors d'Europe, et début février de l'année suivante à la galerie Pierre Colle à Paris. 29 eaux-fortes de Matisse, dont 23 à pleine page.Pour la première fois, l'artiste s'impliqua réellement dans l'élaboration d'un livre, allant jusqu'à exécuter, durant l'été et l'automne 1931, une soixantaine d'eaux-fortes pour un projet qui n'en nécessitait que la moitié. Fort de son expérience de la lithographie et de la gravure, il poursuivit, sur ce mode, ses recherches formelles et artistiques, privilégiant toujours au sujet représenté, faune, nymphe ou bateaux, l'harmonie de la composition et la pureté de l'ensemble. Sa gageure fut de créer "un trait régulier, très mince, sans hachures" qui laissait "la feuille imprimée presque aussi blanche qu'avant l'impression". L'un des 95 exemplaires sur vélin à la forme fabriqué spécialement par les papeteries d'Arches. Édition limitée à 145 exemplaires numérotés, signés par l'artiste.Dimensions : 331 x 250 mm. Claude Duthuit, Henri Matisse, n° 5 ; Chapon, Le Peintre et le livre, pp. 150-152 ; Victoria & Albert Museum, From Manet to Hockney, n° 95 ; R.-F. Johnson-D. Stein, Artist's books in the Modern Era, 1870-2000, n°101 ; Marie-Anne Sarda-Vincent Lecour, Matisse et Mallarmé, pp. 28-39 (Pour une genèse très détaillée de l'ouvrage) ; Y. Peyré, Mallarmé. 1842-1898, pp. 109-116.
Euro68000
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