Une rare description de l'île de Malte au XVIIe siècle
NIEDERSTADT (B. Niderstedt, ou) Malta vetus et nova a Burchardo Niderstedt Holsato adornata. Auspiciis et jussu Christophori Casparis liberis baronis a Blumenthal edita Helmestadii [Helmstedt], In Typographo Calixtino... per Henningum Mullerum, 1660,
vélin souple, titre à l'encre au dos [Rel. mod.], petite réparation au titre gravé avec lég. atteinte à l'encadrement
Beau titre gravé signé Aubry (colonnes, chevalier de Malte, allégorie, petite carte de Malte avec navires dans un cartouche en bas de page), 12 ff.n.ch. pour le titre imprimé et les épîtres, 93 pp.VD 17, 23. Non cité par Brunet, Graesse et Claire-Eliane Engel ("Histoire de l'ordre de Malte"). NUC : NN 0255002 (5 exemplaires). La première édition date de 1659.
L'auteur, Burchard Niederstädt, de Holstein, est mort vers 1684 ; il avait visité Malte lors de l'une de ses missions diplomatiques. En 1659, il fut appelé à la cour de Brandebourg au titre de conseiller : c'est sans doute là qu'il fit la connaissance du baron Blumenthal, diplomate au service du Grand Electeur, qui lui commanda cette description de l'île. Niederstädt faisait partie depuis 1652 de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
Evocation des îles qui ont porté le nom de Melita, situation de Malte, son appartenance géographique à l'Europe et non à l'Afrique, Malte est l'île où l'apôtre Paul fit naufrage (cf. Actes des Apôtres), latitude et longitude, fécondité, "Vertus admirables de la Pierre de St. Paul et des langues & yeux der [sic] serpent tres précieux qui se trouvent en l'Isle de Malte" (1 p. rédigée en français), description des îles de Gozo et Comino, La Valette et autres villes, Malte souterraine, divers gouvernements de l'île, origine des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, gouvernement actuel, critères d'admission dans l'ordre, etc
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